Deauville s'enorgueillit au début du siècle d'être un des centres de la Belle Époque. Le beau monde s'y aventure, dès les beaux jours. Les grands hôtels se déploient au bord des plages, les villas se construisent. Les casinos de la Côte Fleurie et les hippodromes attirent les foules. Le tout-Paris s'y précipite.
Devant l'afflux de ceux qui seront parmi les premiers touristes de l'été, la ville décide de réaménager la promenade maritime. Le concours lancé par la mairie est remporté par l'architecte Charles Adda, élève de Victor Laloux, célèbre pour avoir conçu la Gare d'Orsay. Les travaux commencent en 1921. L'ancienne terrasse est remplacée par un long défilé en bois d'azobé imputrescible, importé du Cameroun ou du Gabon, qui décline des nuances de gris le long des dunes de la Manche: les Planches de Deauville.
L'établissement Art Déco, Les Bains Pompéiens, tout en béton blanc et en mosaïques turquoises, propose alors cafés, bains de vapeur, piscines et pas moins de 250 cabines de plage, pour que les dames de la bourgeoisie puissent s'apprêter avant de fouler la plage ou se remettre de leurs émotions devant tant de sable. En juillet 1924, Charles Adda dévoile son travail en grande pompe.
L'effet est immédiat. Le cinéma fera le reste, jusqu'à y laisser le nom de ses étoiles.
Aujourd'hui, les Bains sont désormais vides, labyrinthe caché derrière les cabines. Les passants, eux, continuent de flâner le long de la promenade.
Les planches de Deauville. Automne 2020
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