Un peu avant minuit, le Vésuve de l'autre côté de la baie, mon père et moi gravissons l'extraordinaire escalier du Palais Royale de Naples. L'édifice fut construit en urgence lorsque le roi Philippe III annonce sa venue dans la ville parthénopéenne et que rien ne pouvait l'accueillir décemment. Le vice-roi Don Fernando ordonne sa construction. Domenico Fontana livre au souverain le palais, quasiment terminé au début des années 1600, mais le roi d'Espagne, connu pour ses caprices, renonce à sa visite napolitaine au dernier moment.
Après la conquête de la ville par Charles de Bourbon en 1734, la résidence royale devient l'une des cours les plus importantes d'Europe
Dans la salle XXIV des appartements de la Reine, se trouve la remarquable série des œuvres liées au Don Quichotte de Cervantes. Dix-neuf toiles préparatoires réalisées majoritairement par Giuseppe Bonito et Antonio Dominici. On y voit l'illustre hidalgo affronter ses moulins et livrer ses épopées intimes sous les yeux incrédules de Sancho qui ne renonce jamais à suivre son maître que la lecture aura perdu.
La demeure propose ce soir-là une exposition remarquable sur les liens étroits qui unissent, au temps des Bourbons, l'Espagne et la ville, en montrant au public l'ensemble du cycle Don Quichotte, éparpillés entre le Quirinal de Rome, le Palais Royal de Caserte et celui de Naples. A côté des peintures et des dessins qui retracent les aventures du vieux chevalier, sont rassemblées sept tapisseries exécutées par la manufacture napolitaine entre 1759 et 1779.
Dans la nuit enfin, pour rentrer à notre auberge, à se frayer un chemin dans les rues étroites des Quartiers espagnols.
Exposition: Palais royal de Naples: Don Chisciotte tra Napoli, Caserta e il Quirinale. Jusqu'au 10 janvier 2023
